Blind Willie McTell

Blind Willie McTell foi um dos mais refinados e influentes músicos da história do blues acústico. Nascido William Samuel McTier em 5 de maio de 1898, na Geórgia, perdeu a visão ainda na infância, mas desenvolveu uma impressionante habilidade musical, tornando-se um virtuose da guitarra de 12 cordas e um dos maiores representantes do Piedmont Blues.

Ao contrário de muitos artistas do Delta Blues, McTell possuía uma técnica extremamente sofisticada, marcada por dedilhados rápidos, baixos alternados e forte influência do ragtime. Seu repertório também era incomum: além dos tradicionais blues rurais, interpretava spirituals, canções populares, baladas, músicas gospel e temas urbanos, demonstrando enorme versatilidade.

Durante as décadas de 1920 e 1930 gravou mais de uma centena de músicas para gravadoras como Victor, Columbia, Okeh, Vocalion e Decca, utilizando diversos pseudônimos, entre eles Blind Sammie, Georgia Bill, Barrelhouse Sammy e Hot Shot Willie.

Sua composição mais famosa, Statesboro Blues, tornou-se um dos maiores clássicos do blues americano. Décadas depois, ganhou projeção internacional na interpretação da Allman Brothers Band, tornando-se uma das músicas mais conhecidas do repertório blues.

Mesmo sem alcançar grande sucesso comercial em vida, Blind Willie McTell foi admirado por músicos, pesquisadores e colecionadores. Seu estilo elegante e extremamente técnico influenciou gerações de violonistas e guitarristas do blues, folk e rock.

Nos anos 1940 foi registrado nas famosas gravações da Biblioteca do Congresso realizadas por John Lomax, preservando interpretações fundamentais para a história da música americana. Já nos anos 1950 passou a dedicar boa parte de sua vida à música religiosa, reduzindo suas apresentações públicas.

Blind Willie McTell faleceu em 19 de agosto de 1959, aos 61 anos. Seu legado tornou-se ainda maior nas décadas seguintes, sendo reconhecido como um dos maiores guitarristas acústicos da história do blues. Sua importância foi eternizada inclusive por Bob Dylan, que lhe dedicou a canção Blind Willie McTell, considerada uma das maiores homenagens já feitas a um músico de blues.